В марте SpaceX планирует 12-й испытательный полёт Starship, который, по оценке The Economist, может резко удешевить выведение грузов на орбиту — до $100–200 за килограмм — и сделать орбитальные датацентры реалистичной альтернативой наземным.

В The Economist спрогнозировали эру космических дата-центров

Почему «земли» уже не хватает

Журналисты The Economist считают: мартовский запуск Starship от SpaceX может приблизить идею орбитальных дата-центров к реальности. Интерес подогревает не романтика космоса, а вполне земная проблема — инфраструктурный кризис вокруг ЦОД.

По оценке Sightline Climate, в этом году 30–50% запланированных мощностей могут не ввести вовремя. Причины приземленные: затянутые разрешения, трудности с подключением к электросетям и сопротивление местных сообществ. В нескольких штатах США уже появились прямые моратории на новое строительство, тогда как аппетиты ИИ к электроэнергии только растут.

Орбита как «новая розетка»

Альтернативный сценарий — вынести серверы на орбиту, где солнечная энергия доступна практически без ограничений. Стартап Starcloud в ноябре 2024 года уже проверил концепцию: запустил спутник Starcloud‑1 размером с холодильник с обычным Nvidia H100. На нем обучали NanoGPT на текстах Шекспира и запускали открытую модель Gemma от Google.

Что тормозит космические ЦОД

Самый большой стоп-фактор — цена вывода груза: примерно $3400/кг на Falcon 9 и $1500/кг на Falcon Heavy. Но не менее критичны две метрики: удельная мощность (Вт на килограмм аппаратуры) и стоимость спутника (долларов за ватт). Обе упираются в массу солнечных панелей и эффективность охлаждения. Отдельный вопрос — как радиация повлияет на надежность ИИ-чипов.

Экономика: когда космос перестаёт быть дороже

Инженер Varda Эндрю МакКэлип даже сделал калькулятор сравнения. По его подсчётам, наземный ЦОД на 1 ГВт с пятилетней эксплуатацией стоит $15,9 млрд. Орбитальный вариант при условиях $500/кг, 37 Вт/кг и $22/Вт — уже $51,1 млрд. В обоих случаях без GPU: они добавят ещё $15–30 млрд.

Starcloud пытается «сбить» цифры: ИИ-спутникам не нужны тяжёлые антенны — достаточно лазерных линков между аппаратами, так что больше массы можно отдать под вычисления. Маск называет реалистичными 100–150 Вт/кг, Starcloud закладывает 70 Вт/кг. А вместо Starlink-уровня $22/Вт компания нацелена на «меньше $5/Вт» (без GPU). Тогда орбитальный ЦОД выходит на $16,7 млрд — лишь на 5% дороже наземного.

Ключ — в запусках. Если Starship заработает как полностью многоразовая система и опустит цену до $100–200/кг, орбитальный датацентр может подешеветь до $12,1 млрд — уже выгоднее «земли».

Март как точка отсчёта

Первый спутник Starcloud имел проблемы с перегревом, но второй запуск этого года проверит радиатор с в десять раз лучшим охлаждением. Предварительные данные также обнадеживают: отказы чипов выглядят ниже ожиданий (5% вместо 9%), а это ещё сильнее снижает стоимость.

В The Economist делают вывод: 12-й испытательный полёт Starship в марте может стать событием, которое либо откроет эпоху дешёвых запусков — и тогда космические дата-центры перестанут быть экзотикой, — либо снова отодвинет эту идею в будущее.

Эра космических дата-центров требует нового подхода к лёгкости программного обеспечения, чтобы узлы сети могли стабильно работать на орбитальных станциях с ограниченными ресурсами. Именно на такую оптимизацию направлены последние обновления главной смарт-контрактной платформы мира. Подробнее об этом в статье: «Ethereum ждёт переход на бинарное дерево и новую EVM».