У березні SpaceX планує 12-й випробувальний політ Starship, який, за оцінкою The Economist, може різко здешевити виведення вантажів на орбіту — до $100–200 за кілограм — і зробити орбітальні датацентри реалістичною альтернативою наземним.

В The Economist спрогнозували еру космічних датацентрів

Чому «землі» вже не вистачає

Журналісти The Economist вважають: березневий запуск Starship від SpaceX може наблизити ідею орбітальних датацентрів до реальності. Інтерес підігріває не романтика космосу, а цілком земна проблема — інфраструктурна криза навколо ЦОД.

За оцінкою Sightline Climate, цього року 30–50% запланованих потужностей можуть не ввести вчасно. Причини приземлені: затягнуті дозволи, труднощі з підключенням до електромереж і спротив місцевих громад. У кількох штатах США вже з’явилися прямі мораторії на нове будівництво, тоді як апетити ШІ до електроенергії лише ростуть.

Орбіта як «нова розетка»

Альтернативний сценарій — винести сервери на орбіту, де сонячна енергія доступна практично без обмежень. Стартап Starcloud у листопаді 2024 року вже перевірив концепцію: запустив супутник Starcloud‑1 розміром із холодильник зі звичайним Nvidia H100. На ньому навчали NanoGPT на текстах Шекспіра та запускали відкриту модель Gemma від Google.

Що гальмує космічні ЦОД

Найбільший стоп-фактор — ціна виведення вантажу: приблизно $3400/кг на Falcon 9 і $1500/кг на Falcon Heavy. Але не менш критичні дві метрики: питома потужність (Вт на кілограм апаратури) і вартість супутника (доларів за ват). Обидві впираються в масу сонячних панелей і ефективність охолодження. Окреме питання — як радіація впливатиме на надійність ШІ-чипів.

Економіка: коли космос перестає бути дорожчим

Інженер Varda Ендрю МакКаліп навіть зробив калькулятор порівняння. За його підрахунками, наземний ЦОД на 1 ГВт з п’ятирічною експлуатацією коштує $15,9 млрд. Орбітальний варіант за умов $500/кг, 37 Вт/кг і $22/Вт — уже $51,1 млрд. В обох випадках без GPU: вони додадуть ще $15–30 млрд.

Starcloud намагається «збити» цифри: ШІ-супутникам не потрібні важкі антени — достатньо лазерних лінків між апаратами, тож більше маси можна віддати під обчислення. Маск називає реалістичними 100–150 Вт/кг, Starcloud закладає 70 Вт/кг. А замість Starlink-рівня $22/Вт компанія ціляє в «менше $5/Вт» (без GPU). Тоді орбітальний ЦОД виходить на $16,7 млрд — лише на 5% дорожче за наземний.

Ключ — у запусках. Якщо Starship запрацює як повністю багаторазова система і опустить ціну до $100–200/кг, орбітальний датацентр може подешевшати до $12,1 млрд — уже вигідніше за «землю».

Березень як точка відліку

Перший супутник Starcloud мав проблеми з перегрівом, але другий запуск цього року перевірить радіатор із удесятеро кращим охолодженням. Попередні дані також обнадіюють: відмови чипів виглядають нижчими за очікування (5% замість 9%), а це ще сильніше зменшує вартість.

У The Economist підсумовують: 12-й випробувальний політ Starship у березні може стати подією, яка або відкриє епоху дешевих запусків — і тоді космічні датацентри перестануть бути екзотикою, — або знову відсуне цю ідею в майбутнє.

Ера космічних дата-центрів вимагає нового підходу до легкості програмного забезпечення, щоб вузли мережі могли стабільно працювати на орбітальних станціях з обмеженими ресурсами. Саме на таку оптимізацію спрямовані останні оновлення головної смарт-контрактної платформи світу. Докладніше про це у статті: «Ethereum чекає перехід на бінарне дерево та нову EVM».